Genitorialità e felicità: è più complicato di quanto pensi
Per la maggior parte dei genitori (il più delle volte) i loro figli sono una fonte di felicità e gioia. Ma come spesso accade, la ricerca nelle scienze sociali offre una visione più complicata della relazione tra essere genitori ed essere felici.
Un recente studio condotto da ricercatori della Princeton University e della Stony Brook University ha rilevato poca differenza tra genitori e non genitori in termini di soddisfazione complessiva della vita, una volta controllati fattori come stato civile, reddito, istruzione e religione. Un altro studio recente della Open University del Regno Unito ha scoperto che le coppie senza figli tendono ad essere più felici delle loro relazioni e si sentono più apprezzate dai loro partner rispetto a quelle con bambini. E il nuovo libro di Jennifer SeniorTutta gioia e nessun divertimento: il paradosso della genitorialità modernaesplora ciò che l'autore vede come un cambiamento storico verso la genitorialità 'incentrata sul bambino' e l'impatto che questo sta avendo sulla felicità dei genitori.
Il Pew Research Center dispone di molti dati su genitorialità, matrimonio e felicità. Non c'è dubbio che questi tre elementi della vita siano correlati, persino intrecciati. I nostri dati mostrano che esiste un legame molto più forte tra matrimonio e felicità che tra genitorialità e felicità. Gli adulti sposati, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno figli, hanno molte più probabilità degli adulti non sposati di dire di essere molto felici della loro vita. Ciò è dovuto in parte al fatto che gli adulti sposati tendono a stare meglio finanziariamente rispetto ai single, e il reddito e la sicurezza finanziaria sono anche positivamente correlati alla felicità. Anche così, il matrimonio sembra contribuire alla felicità generale, anche quando questi altri fattori vengono mantenuti costanti.
Un sondaggio Pew Research del novembre 2012 ha rilevato che tra gli adulti sposati, il 36% di quelli con bambini e il 39% di quelli senza figli erano 'molto felici' della propria vita. Al contrario, il 23% degli adulti non sposati con bambini e il 22% degli adulti senza figli non sposati ha dichiarato di essere molto felice. I genitori single erano più propensi di qualsiasi altro gruppo a dire che 'non erano troppo felici' della loro vita (25%).
A dire il vero, crescere i figli tende a coincidere con la mezza età, una fase della vita che può essere stressante a molti livelli. La ricerca sulla felicità ha scoperto che la mezza età può essere un po 'una valle, che la traiettoria della felicità assume una forma a U durante il ciclo di vita. Gli adulti più felici, in media, sono i giovani e gli anziani.
Il nostro sondaggio ha anche chiesto ai genitori di valutare il lavoro che stavano facendo crescendo i propri figli. In generale, abbiamo scoperto che coloro che si davano voti alti come genitori erano tra i più propensi a dire di essere molto soddisfatti della propria vita. Era vero anche il contrario.
Tutto ciò suggerisce che, sebbene la genitorialità in sé e per sé possa non essere il biglietto per la felicità, il modo in cui madri e padri vedono se stessi come genitori è chiaramente collegato al loro senso generale di benessere.
